Что такое договор? Формальность или документ, защищающий интересы сторон в сделке?

Всё зависит от того, как Вы его составили...

Если Вы скачали из сети Интернет договор поставки канцелярских товаров, а продавать собираетесь высокотехнологичное оборудование, то это действительно не работающий договор, формальность, которая в случае возникновения неблагоприятных обстоятельств вряд ли защитит Ваши интересы, так как она никаким образом не отражает действительные правоотношения сторон и особенности поставки товара соответствующего вида.

Если же Вы на первом этапе сформулировали договор, который подробно определяет права и обязанности сторон и ответственность за нарушение всех значимых для Вас условий, то решить проблему с контрагентом чаще всего удается на стадии переговоров и указание на согласованный и подписанный договор.

Предпринимательская деятельность - деятельность сопряженная с рисками, но некоторые из них можно минимизировать такими инструментами, как грамотный и индивидуально разработанный договор.